Rapartisten började att spela in och släppa skivor i slutet av 80-talet. Inspelningarna finansierades genom knarklangning, vilket är långtifrån ovanligt bland amerikanska rappare.
   Först 1992 lämnade han sitt kriminella liv bakom sig. Den perioden i sitt liv har artisten sedan rappat om i sina låttexter. 1990 gästade Carter på sin nära vän Jaz skivor ("The Originators") och på Original Flavor´s singel ("Can I Get Open" (1993)).
   Istället för att försöka få ett kontrakt med ett större skivbolag valde Jay-Z att skaffa en egen skivetikett — Roc-A-Fella — tillsammans med Damon Dash och Kareem "Biggs" Burke 1996.
   Rapparen fick en hit med underground-singeln "In My Lifetime" (1995). Den slog i New York och hjälpte Dash och Jay-Z att få igenom ett distributionsavtal med Priority Records för Jay-Z:s första soloskiva — "Reasonable Doubt"

Debutskivan "Reasonable Doubt" kom ut 1996 och sålde guld. En av de singlar som gick bäst var "Ain't No Nigga"/"Dead Presidents", där rapartisten Foxy Brown gästade. En annan stark singel var "Can't Knock the Hustle" där Mary J. Blige gästar. Plus "Feelin' It".
   Albumet blev 26:a på Billboardlistan och visade Jay-Z tydligt sin talang som rappare. Men allmänheten köpte inte skivan så mycket som han hade hoppats.
   Den kommersiella framgången uteblev och skulle först komma i och med hans tredje platta "Vol. 2: Hard Knock Life".
   Mellan första och andra skivan blev det också några samarbeten: Ice Cube och Notorious B.I.G. gjorde tillsammans med Jay-Z hitlåten "Brooklyn's Finest" som var ett svar på 2Pac's singel "Hit 'Em Up". En annan hit blev "Ain't No N****" (gäst: Foxy Brown), som blev använd som soundtrack i filmen The Nutty Professor.

Nästföljande år — 1997 — förhandlade sig Jay-Z och Dash till ett mer förmånligt distributionsavtal med Def Jam Records för Roc-A-Fella.
   Rapparen hade sagt att det skulle bli hans enda soloalbum. Men så blev det inte. Delvis berodde det på att Notorious B.I.G. blev mördad. Uppföljaren hette "In My Lifetime, Vol. 1" och släpptes hösten 1997. Flera gäster var med på skivan, bland annat P.Diddy, Lil' Kim, Too Short, BLACKstreet och DJ Premier.
   Platinaalbumet är mycket personligt och låtar som står ut från mängden är "You Must Love Me" och "Where I'm From".
   Nu var Jay-Z mycket efterfrågad som gäst på andras skivor. Han hade också tid att skriva, producera samt regisserade den halvbiografiska filmen Streets Is Watching. Soundtracket till filmen uppvisade många av de kommande stjärnorna på Roc-A-Fella, till exempel Memphis Bleek, Rell och Diamonds In The Rough plus hitsingeln "It's Alright".

Det verkliga genombrottet för Jay-Z kom med hans tredje album "Vol. 2: Hard Knock Life" (1999).
   Skivan innehöll flera hitlåtar och nu var det inte bara rappare och musikkritiker som talade mycket och gärna om Jay-Z, för även den skivköpande allmänheten hade upptäckt artisten. Den största hitten fick rapparen med "Can I Get A...". Sedan följde Jay-Z upp platinaplattan med en omfattande arenaturné vilket gav honom än fler hängivna fans.
   Huvudproducent för albumet var producenten Timbaland samt Ski, Swizz Beatz och DJ Premier. Gästrappare var DMX, Foxy Brown och Too Short. Albumet "Vol. 2 … Hard Knock Life" låg etta på Billboardlistan i hela fem veckor och såldes 300,000 exemplar redan första veckan. Hitlåtar blev: "Money Ain't a Thang", "Can I Get A...", "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" och "Cash, Money, Hoes". Det hela följdes upp med turnén Hard Knock Life Tour som gick från kust till kust i USA och där stjärnor som DMX medverkade.
   Vid slutet av 90-talet var Jay-Z en av de mest framgångsrika rapparna på den amerikanska östkusten — han var framgångsrik och etablerad artist.

1999 började Jay-Z lansera flera artister genom Roc-a-Fella. Bland annat DJ Clue?, Beanie Sigel och Memphis Bleek (under 2000 lanserades även Amil).
   Men trots att alla rykte och slet i honom och trots att han gjorde många gigs, började stjärnan snart att spela in ett nytt album. I slutet av december 1999 kom skivan "Vol. 3... Life And Times Of S. Carter" ut.
   Även den skivan blev Billboard-etta. Den gav honom också en Grammis för Bästa rapalbum. Men den sålde inte lika bra som föregångaren.

I slutet av 2000 gjorde artisten comeback med albumet "The Dynasty: Roc la Familia".
   Nu blev det stor succé, inte minst beroende på den Neptunes-producerade titellåten "I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)". I år har artisten tilldelats the 2001 Source Award för Bästa rapartist.
   Jaz Z och hans skivbolag Roc-A-Fella Records tidigarelägger releasedatum för rapparens nya album "The Blueprint" som kom ut den 11 september. Första singel ut blev "Izzo (H.O.V.A)". Även singeln "Girls Girls Girls" är släppt.
   Nu blev allmänheten varse rapparens våldsamma sida. För Jay-Z dömdes till tre års villkorlig dom för knivskärningen av producenten Lance Rivera på en nattklubb i december 1999. Genom att muta Rivera slapp rapparen skaka galler.
   Våldsamme Jay-Z har hamnat i bitter fejd med rapparen Nas och MC Mobb Deep över låttexter. Nu skriver de anstötliga texter om varann för att hävda sig. Frågan är: vem som tar livet av vem först.
   Stjärnproducenten R.Kelly och rapkungen Jay-Z samarbetade på duettskivan "The Best Of Both Worlds" som getts ut i år.

Av Mikael Sehlberg
Publicerad: 2002-10-06

LÄNKAR/Jay-Z - Officiell hemsida/Jay-Z - Biografi/Jay-Z - Skivbolag/Universal

© 2000 - 2009 Hitmakarna.nu - Kontakta redaktionen