Som 17-åring spelade Mary J. Blige in en cover-version av Anita Bakers låt "Caught Up In The Rapture". Det skedde på en kara-
okemaskin i ett varuhuskomplex i White Plains.
   Mary gav en kopia av demoinspelningen till sin mammas pojkvän James Dillard. Dillard arbetade på General Motors löpande band tillsammans med artisten Jeff Redd (MCA Records). Redd insåg att låtmaterialet borde komma till något större skivbolags kännedom. Han gav därför demon till managers Kurt Woodley och Charlie Davis. De skickade den sedan vidare till Andre Harrell på Uptown Records.
   Efter denna slingriga demo-stafett fick Mary chansen att sjunga för Harrell. Hon imponerade, och det bestämdes att skivbolaget skulle satsa på den talangfulla sångerskan. Den som sajande sångerskan var Sean "P.Diddy" Combs, A&R för bolaget. Han skulle också bli hennes producent.
   Men det skulle dröjde innan Marys debut kom ut. Under tiden medverkade Mary J. Blige som gästsångerska på flera av Uptowns olika projekt.
   Bliges debutalbum "What's The 411?" släpptes 1992. Albumet var en försäljningsframgång och musikkritikerna hade bara lovord till övers för debutanten.
   Sångerskan gavs epitetet "drottningen av hiphopsoul" av sitt skivbolag eftersom hon var den första kvinnliga artist som med framgång blandade just hiphop- och soulmusik.
   Den låt som introducerade Blige för allmänheten var låten "You Remind Me". Och musikvideon till sångerskans nästa singel "Real Love" gjorde att många lyssnare kom att inse att här fanns en verkligen begåvning, en skapande kraft inom modern soulmusik.
   Med på albumet fanns hitsingeln "You Don't Have To Worry" och remixer av Sean Combs och Teddy Riley. Många av låtarna på plattan skrevs av PIV. Gästrappare på skivan var Grand Puba och Busta Rhymes.
   Under nästföljande år blev stjärnan nominerad till en American Music Award i kategorien Bästa kvinnliga soulartist.

I november 1994 släpptes soulstjärnans andra album - "My Life". Det anses vara Mary Bliges mest personliga och ett av hennes allra bästa skivor. Hon skrev 90 procent av uppföljaren själv.
   albumet handlade till stor del om hennes brytning med K-Ci Hailey (Jodeci). De hade hållit ihop under sex år och uppbrottet hade tagit hårt på Mary J.Blige rent känslomässigt.
   Singlar som gick bra på albumet var "Be Happy" och "I'm Goin' Down".
   Detta år medverkade Blige också på Method Mans hitlåt "I'll Be There For You / You're All I Need" samt på en ny version av Aretha Franklins klassiker "(You Make Me Feel Like A) Natural Woman" som sedan användes som soundtracket i filmen The New York Undercover.
   Men även om sångerskans musik gjorde succé, så mådde hon själv dåligt. Mary missbrukade alkohol, män och droger under flera år (18-24 år). Efter att ha försökt ta livet av sig 1995, tog hon hjälp av familj och Gud för att bli drogfri.
   1996 vann Blige en Grammy för Bästa hiphopgrupp med "I'll Be There For You / You're All I Need To Get By" tillsammans med Method Man. Nu fick hon också en hit med singeln "Not Gon' Cry" som sålde platina. Även 1997 blev sångerskan nominerad till en Grammy - den här gången för Bästa kvinnliga R&B med "Not Gon' Cry".

Soulstjärnans tredje album "Share My World" släpptes 1997 och nu fick artisten sin första Billboard-etta.
   Denna skiva, där Blige för en gångs skull inte använde sig av producenten Sean Combs, blev en pånyttfödelse för henne.
   Gästartister på plattan var bland andra Lauryn Hill, Eric Clap-
ton, George Michael och Elton John. Hon gjorde även en låt ("Not Lookin'") tillsammans med sin före detta älskare Hailey, vilket satte igång en massa grundlösa rykten om en återförening.
   Blige var även med och gjorde soundtracket till filmen "Waiting To Exhale" tillsammans med divor som Whitney Houston och Toni Braxton. Låten som användes hette "Not Gon' Cry" och blev etta på Billboards R&B-lista. Hon blev även Grammynominer-
ad för singeln.

Under 1998 vann Blige flera utmärkelser. Bland annat American Music Award för Bästa R&B album med "Share My World". Hon nominerades även till en Grammy för Bästa R&B album ("Share My World").
   Sångerskans första livealbum släpptes nu. Skivan "The Tour" innehöll tjugotre utvalda spår från hennes utsålda USA-turné under 1997-1998. Albumet bjöd på flera hitlåtar plus en helt ny inspel-
ning av låten "Misty Blue".
   Blige startade också sin egen skivetikett Mary Jane Entertain-
ment under vintern.
   Nästföljande år kom Marys fjärde studioalbum ut. Plattan hette kort och gott "Mary" (1999). På skivan gästade Elton John, Eric Clapton, Lauryn Hill och Aretha Franklin.
   Mary gjorde också en duett med K-Ci ("Not lookin’"), sin före detta älskare. Men det var ingen återförening dem emellan, för inspelningarna skedde på olika ställen.
   Albumet "Mary" gav sångerskan utmärkelser som Soul Train Music Awards (2000) för Bästa album av kvinnlig soloartist och Lady of Soul Music Awards (2000) för Årets bästa R&B/soul soloalbum.

Blige släppte sitt femte studioalbum "No More Drama" 2001.
   Skivan, som är mer hiphopbetonat än hennes tidigare skivor, har gett Mary J. Blige de bästa recensionerna under hennes karriär och befäster sångerskans plats som den moderna hiphopsoulens front-
figur.
   Albumet såldes i 294 000 exemplar första veckan efter släppet och blev Billboardetta på R&B/hiphoplistan.
   Första singel ut blev "Family Affair". Den är producerat av Dr Dre. Även singeln "Dance For Me" är släppt.
   Svensken Urban Ström gjorde musikvideon åt soulstjärnan Mary J Blige. Videon har spelats in i både Stockholm och Los Angeles.
   Producenter och gäster på plattan är Dr Dre, Lenny Kravitz, Jay Z, Eve, Jimmy Jam & Terry Lewis och The Neptunes. Plus Rockwilder och Missy Elliott.
   Mary J. Blige gav sig sedan ut på världsturné. Turnén tog sin början i USA. Den gick därefter till Japan och avslutades sedan i Europa, där även Sverige besöktes för en spelning.

I sommar släpper hiphopsoulens drottning sitt sjätte album: "Love & Life". Första singel ut är "Love @ 1st Sight", där Method Man gästar.
   Det nya albumet är uppföljaren till "No More Drama" från 2001. Arbetet med skivan påbörjades i slutet av förra året. Denna gång har Mary J.Blige anlitat producenten P.Diddy (Sean Combs), som sångerskan tidigare har arbetat mycket med.
   Det nya låtmaterialet är mer upbeat och hiphopbetonat än förra cd:n. Albumet är inte en vidareutveckling av hennes senaste skiv-
or utan snarare en återgång till de två första skivorna: "What's The 411?" och "My Life".
   Rapstjärnorna 50 Cent, Method Man, Eve och Jay-Z med-
verkar på albumet. Dr Dre är med och producerar.
   "Love & Life" sägs vara en sexig skiva. Blige är inte bara kär i en man; hon tycker även om sig själv.
   Första singel ut från nya albumet är "Love @ 1st Sight". Videon började visas på musikkanalen VH1 den 7:e juli.
   Förutom arbetet med nya albumet, har Mary J.Blige skrivit ett par låtar åt soullegenden Aretha Franklin. Låtarna, som finns med på Franklins nya album, heter "No Matter what" och "Holding On".
   Blige har även fått med ett spår ("Didn´t Mean") på P.Diddys soundtrackalbum "The Bad Boys II". Det är en superskiva där idel världsartister medverkar.
   Den nya skivan "Love & Life" släpps den 25 augusti i Sverige och Europa. En dag senare sker USA-releasen.

Av Mikael Sehlberg
Uppdaterad: 2003-07-13

LÄNKAR/Mary J. Blige - Officiell hemsida/Mary J. Blige - Skivbolag/Universal

© 2000 - 2009 Hitmakarna.nu - Kontakta redaktionen